Franz Brentano
Brentano (1838-1917), philosophe et psychologue allemand, à l’origine de la psychologie comme science descriptive.
Neveu du poète Clemens Brentano, Franz Brentano naît à Marienberg. Après des études de philosophie, il est ordonné prêtre, en 1864. Enseignant à l’université de Würzburg et à Vienne entre 1866 et 1873, il renonce à la prêtrise et se marie.
En 1874, Brentano rédige son œuvre la plus célèbre, la Psychologie du point de vue empirique. Il devient alors Privatdozent à Vienne. Parmi ses auditeurs et élèves, il comptera Husserl, Meinong, Ehrenfels et Stumpf.
Le but de Brentano est de fonder une philosophie scientifique qui reprendrait la méthodologie expérimentale utilisée par les sciences : selon lui, la « vraie méthode de la philosophie ne diffère pas de celle de la science de la nature ». Il décide d’envisager la psychologie d’un point de vue descriptif, qui permettrait d’appréhender les faits de conscience par l’examen direct des phénomènes psychiques, de façon à obtenir, « d’un seul coup et sans induction », une connaissance apriorique.
« Science de l’avenir », la psychologie devient la science des phénomènes psychiques.
La psychologie de Brentano est aussi une psychologie de l’acte : les phénomènes psychiques sont des actes mentaux plutôt que des contenus de la conscience. Par ailleurs, ces actes de conscience sont dirigés vers un objet ou un état : modernisant le concept scolastique d’intentio, Brentano propose, pour définir cette relation, la notion de « rapport intentionnel » : c’est l’intentionnalité de l’acte psychique qui détermine le contenu de conscience. Cette notion aura une influence directe sur Husserl et la phénoménologie.
Brentano est aussi l’auteur de Vom Ursprung sittlicher Erkenntnis (1889), de Die vier Phasen der Philosophie und ihre augenblicken Stand (1895), de Aristoteles und seine Weltanschauung (1911) et de Von der Klassifikation der psychischen Phänomenen (1911).