Grands Penseurs

 Nicolaï Berdiaev Berdiaev (1874-1948), philosophe russe, connu pour son existentialisme chrétien et ses positions personnalistes. Né dans une famille aristocratique le 19 mars 1874, à Kiev, Ukraine, Berdiaev reçut son éducation dans une académie militaire et à l'université de Kiev. En 1898, il fut expulsé de l'université, emprisonné pendant deux ans puis banni en Russie septentrionale pour ses activités marxistes. Il se rendit à Saint-Pétersbourg en 1904. Bien que défenseur de la révolution russe à ses débuts, Berdiaev devint très critique à l'égard du marxisme, sans doute parce qu'il idéalisait un système social chrétien plutôt qu'un système théorique. Durant un bref laps de temps, il fut professeur de philosophie à l'université d'État de Moscou, mais, en raison de sa critique des bolcheviks, il dut quitter la Russie en 1922. À Berlin, il fonda l'Académie de Philosophie et de Religion qu'il transféra à Paris en 1924. C'est aussi à Paris qu'...

 Georges Bataille Bataille (1897-1962), écrivain français qui place l'érotisme et la transgression au cœur de son analyse philosophique et de ses textes de fiction. Né à Billom (Puy-de-Dôme), bibliothécaire de formation, converti au catholicisme, puis marxiste, ami de savants, d'ethnologues, de philosophes (Kojève) et de psychanalystes (Lacan), il a puisé dans sa vaste culture les fondements de son analyse historique et sociale, sa théorie mystique et son œuvre de fiction. Prolongeant les thèses de Hegel, Bataille montre que l'homme, malgré les lois par lesquelles il organise son activité, reste hanté par la nature, dont il s'arrache à grand-peine (Lascaux, ou la Naissance de l'art, 1955) ; cet attachement primordial se manifeste dans la mort et la sexualité, deux facteurs de désordre contradictoires avec la vie sociale, et sur lesquels, de ce fait, pèsent tabous et interdits. Mais ces derniers fondent en retour le désir de la transgression (l'Érotisme, 1957), q...

 Alain Badiou Badiou (1937- ), philosophe et écrivain français. Il enseigne à l’université de Paris VIII-Vincennes-Saint-Denis et au Collège international de philosophie. Après une « adolescence sartrienne », Alain Badiou entre à l’École normale supérieure. Sa formation conjugue l’influence de ses maîtres (Louis Althusser d’abord, mais aussi Jean Hyppolite, Georges Canguilhem), la psychanalyse avec Jacques Lacan, et les mathématiques (la logique, l’algèbre, les ensembles). Il a pour références « canoniques » Platon, Spinoza, Hegel, Husserl. On peut distinguer trois moments dans l’élaboration de son œuvre. Il qualifie volontiers la première période des années 1960-1970 de recherche (« tâtonnements », « errances »). Il y publie le Concept de modèle (1969) ; Théorie de la contradiction (1975) ; ou encore De l’idéologie (1976), sur la distinction entre « classe » et « masse ». Très engagé politiquement (maoïste à partir de 1968), Alain Badiou cherche dans l’isolement de la fin de cette...

 Gaston Bachelard Bachelard (1884-1962), philosophe épistémologue et essayiste français. Bachelard naît à Bar-sur-Aube dans une famille modeste. Au terme de ses études secondaires, il travaille comme employé des Postes à Remiremont jusqu’en 1906, puis à Paris de 1907 à 1913. En dépit de ses soixante heures hebdomadaires de travail, il obtient une licence en mathématiques en 1912. Son désir de devenir ingénieur est contrarié par le déclenchement de la Première Guerre mondiale et son enrôlement dans l’armée. À sa démobilisation, il est nommé professeur de physique et de chimie. Ses convictions en matière de physique bouleversées par la théorie de la relativité, il se tourne vers la philosophie et, après avoir passé avec succès le concours de l’agrégation, il obtient son doctorat en 1927 avec une thèse intitulée Essai sur la connaissance approchée, qui sera couronnée par le prix Gegner. En 1930, Bachelard entame une carrière universitaire classique, à Dijon puis à la Sorbonne, enseign...

 John Langshaw Austin Austin (1911-1960), philosophe britannique, une des figures de proue de la philosophie analytique et linguistique du XXe siècle. Né à Lancaster (Lancashire), il fit ses études à l'université d'Oxford. Après avoir servi dans les services de renseignements britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale, Austin rentra à Oxford et y enseigna la philosophie jusqu'à sa mort. Austin considérait que la tâche fondamentale de la philosophie est l'analyse et la clarification du langage ordinaire. Selon lui, l'analyse du langage ordinaire est le point de départ le plus fécond de la recherche philosophique. Les travaux d'Austin sur le langage donnèrent naissance à des concepts aussi essentiels que celui de l'« acte de langage ». La théorie du même nom affirme que nombre d'énoncés (du type Je déclare la séance ouverte) ne décrivent pas une quelconque réalité, mais créent eux-mêmes un événement (la séance s'ouvre effectivement par la phrase d...

 Ferdinand Alquié Alquié (1906-1985), philosophe français dont les travaux sur l’histoire de la philosophie ont servi de base à une œuvre originale consacrée essentiellement aux concepts de temps et de conscience. Né à Carcassonne, Ferdinand Alquié est reçu premier à l’agrégation de philosophie en 1931, puis enseigne successivement en khâgne, à Caen et à Paris, de 1939 à 1950. Sa thèse (la Découverte métaphysique de l’homme chez Descartes, 1950) lui donne accès à l’enseignement supérieur : il est nommé professeur à l’université de Montpellier, puis à la Sorbonne (1952-1976). En 1975, il est reçu à l’Académie des sciences morales et politiques. Ferdinand Alquié mène de front une double activité de recherche en histoire de la philosophie et d’élaboration d’une œuvre singulière, où il médite la formule « l’objet n’est pas dans l’être ». Ces deux entreprises sont d’autant plus liées que ses études portant sur les grands systèmes philosophiques sont centrées, comme sa pensée propre, sur...

 Alain 1  PRÉSENTATION  Alain (1868-1951), professeur, philosophe et essayiste français, célèbre pour ses Propos. 2  UN ESPRIT LIBRE ET UN MAÎTRE À PENSER  Né à Mortagne-au-Perche (Orne) d’un père chirurgien vétérinaire, Émile-Auguste Chartier — qui adoptera plus tard le pseudonyme Alain —, fait ses études au lycée de Vanves, près de Paris. Il y reçoit l’enseignement — déterminant pour son évolution intellectuelle — de Jules Lagneau (1851-1894), son professeur de philosophie, pour lequel la pensée philosophique est l’exercice même de la liberté. Élève de l’École normale supérieure puis agrégé de philosophie (1892), il enseigne ensuite dans plusieurs lycées de province, tout en publiant régulièrement des articles dans un journal radical, la Dépêche de Rouen. Nommé professeur de philosophie et de rhétorique à Paris, il exerce une influence considérable sur des générations d’étudiants (dont beaucoup se feront un nom dans les lettres ou la politique), leur enseignan...

 Theodor Adorno Adorno (1903-1969), philosophe et musicologue allemand, membre de l'école de Francfort. Il naquit à Francfort-sur-le-Main le 11 septembre 1903, et poursuivit ses études de doctorat de philosophie à l'université Johann Wolfgang Goethe de Francfort de 1921 à 1924. Il séjourna à Vienne de 1925 à 1928, et fut étudiant du compositeur Alban Berg à Vienne. Il fut un fervent partisan de la musique de la seconde école de Vienne. Il enseigna à Francfort jusqu'en 1933 puis quitta l'Allemagne à l'arrivée au pouvoir de Hitler. Il séjourna d'abord en Grande-Bretagne et enseigna à Oxford. Durant cette période, il publia des articles dans lesquels il développe un projet d'une théorie sociale de la musique. En 1938, il émigra aux États-Unis et travailla avec Max Horkheimer à la rédaction de Dialektik der Aufklärung (« Dialectique de la raison », 1947). Adorno rentra en Allemagne en 1949 et reprit son enseignement à Francfort en 1951. Une part importante de so...

 Hippolyte Taine 1  PRÉSENTATION  Taine, Hippolyte (1828-1893), philosophe, historien, académicien et critique littéraire français, auteur des Origines de la France contemporaine. 2  VIE  Hippolyte Taine naquit à Vouziers dans les Ardennes. Il entra à l'École normale supérieure en 1848 et il s'intéressa vivement à la pensée de Spinoza ainsi qu'à celles de Hegel et d'Aristote. Il se heurta à la résistance des milieux universitaires, puis du pouvoir. Il renonça pour un temps à l'enseignement, avant d'obtenir une chaire d'esthétique à l'École des beaux-arts en 1864. Taine fut élu à l'Académie française en 1878. Il consacra les dernières années de sa vie à la rédaction de l'ouvrage, demeuré inachevé, les Origines de la France contemporaine (3 vol., 1875-1894). Cet ouvrage tentait de déceler les causes de la centralisation du pouvoir politique, responsable, à ses yeux, de l'instabilité politique de la France moderne. 3  ŒUVRE  Son ouvrage, les Phi...

 Max Stirner Stirner (1806-1856), philosophe allemand. Sa notion d’égoïsme éthique a exercé une forte influence sur la littérature russe du XIXe siècle (Tourgueniev, Dostoïevski) et la littérature française du XXe siècle (Gide et Breton). Max Stirner, de son vrai nom Johann Kaspar Schmidt, naît à Bayreuth. De 1826 à 1828, il étudie la philosophie avec Friedrich Schleiermacher et Hegel. À Berlin, il se lie avec la gauche d’inspiration hégélienne, notamment Friedrich Engels, et publie plusieurs articles dans la Gazette rhénane de Karl Marx. Son œuvre maîtresse, l’Unique et sa propriété (Der Einzige und sein Eigentum), paraît en 1844. Le texte fait d’abord sensation, puis tombe rapidement, et pour longtemps, dans l’oubli. Inspiré par Hegel et Feuerbach, Stirner y expose un solipsisme radical : le Moi individuel est présenté comme la norme exclusive, comme l’unique souverain. Ainsi, tout doit être façonné à son image : confronté au néant, le Moi peut pleinement exercer son pouvoir créa...