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Henri Mandras

Henri Mendras

1  PRÉSENTATION 

Mendras (1927-2003), sociologue français.

2  UN SPÉCIALISTE DE LA SOCIOLOGIE RURALE 

Né à Boulogne-Billancourt, diplômé de l’Institut d’études politiques (IEP) de Paris et docteur ès Lettres, Henri Mendras est formé au contact de Georges Gurvitch et de Georges Friedmann. Il entre comme chercheur en sociologie rurale au Centre national de la recherche scientifique (CNRS) où il devient directeur de recherche en 1954. Après plusieurs ouvrages, dont Études de sociologie rurale (1953), Sociologie de la campagne française (1959) et les Paysans et la modernisation de l’agriculture (1958), la Fin des paysans (1967) le consacre auprès du public comme l’un des grands spécialistes de la paysannerie et des sociétés rurales. Dans ce livre polémique au titre prémonitoire, Henri Mendras analyse le bouleversement social, culturel et économique sans précédent qui affecte le monde rural dans l’après-guerre. Dans Sociétés paysannes (1976), il montre comment les sociétés paysannes d’Europe occidentale ont été détruites en seulement un demi-siècle alors que la civilisation millénaire qui disparaît avec elles ne cesse d’imprégner notre idéologie, nos représentations, nos valeurs et notre histoire sociale.

3  L’ÉTUDE DU CHANGEMENT SOCIAL EN EUROPE 

Élargissant son champ d’étude à la société française puis aux sociétés européennes, Henri Mendras analyse leurs mutations, dans une approche comparative, à partir de travaux de terrain. Dans la Seconde Révolution française, 1965-1984 (1988), il présente les transformations sociales que la France a connues pendant cette période et dont il compare l’ampleur aux bouleversements entraînés par la Révolution de 1789. Avec La France que je vois (2002), il continue de rendre compte de la complexité, de la mobilité et des spécificités de la société française. Dans Six manières d’être Européen (1990) et l’Europe des Européens (1997), il met en lumière l’extrême diversité des sociétés européennes.

Fondateur et directeur de l’Observatoire sociologique du changement (1983-1993), Henri Mendras est conseiller à l’Observatoire français des conjonctures économiques (OFCE) à partir de 1981. Professeur de sociologie à l’IEP de Paris de 1956 à 1997, il est l’auteur de plusieurs manuels de sociologie dont l’un des premiers du genre, Éléments de sociologie (1967).

Très actif dans le milieu sociologique français et international, Henri Mendras retrace sa carrière en 1995 dans Comment devenir sociologue. Souvenirs d’un vieux mandarin.

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