Étienne Gilson
Gilson (1884-1978), philosophe français dont les recherches en philosophie médiévale ont contribué au renouveau du thomisme au début du XXe siècle.
Né à Paris, Gilson étudie à la Sorbonne et obtient l’agrégation de philosophie en 1907, puis soutient une thèse de Lettres sur la Liberté chez Descartes et la théologie (1913). Après avoir enseigné deux ans à l’université de Strasbourg, il obtient une chaire d’histoire de la philosophie du Moyen Âge à la Sorbonne. En 1932, il est élu au Collège de France, où il enseigne jusqu’en 1951. Gilson donnera des conférences dans de nombreuses universités, notamment à Harvard. Il est admis à l’Académie française en 1946.
L’œuvre de Gilson est extrêmement abondante : ses travaux sur saint Augustin, Pierre Abélard, saint Bonaventure, John Duns Scot, Dante, Descartes, saint Thomas d’Aquin ont marqué plusieurs générations d’étudiants. Sa méthode de lecture des grands philosophes médiévaux consiste à replacer l’œuvre de ceux-ci dans le contexte culturel où elle a été écrite. Elle lui permet de montrer comment s’est établi le lien entre philosophie grecque et foi chrétienne, entrepris par les Pères de l’Église.
Au nombre de ses ouvrages principaux figurent la Philosophie au Moyen Âge (1922), Introduction à l’étude de saint Augustin (1929), Héloïse et Abélard (1938). À la fin de sa vie, Gilson a également publié plusieurs textes consacrés à l’art (Peinture et Réalité, 1958 ; la Société de masse et sa culture, 1964).