George Edward Moore
Moore (1873-1958), philosophe britannique, célèbre pour son rôle dans le développement de la philosophie contemporaine, pour sa contribution à la théorie morale et sa défense du réalisme philosophique. Né à Upper Norwood, Londres, le 4 novembre 1873, Moore fréquenta le Trinity College de l'université de Cambridge. Son condisciple Bertrand Russell l'incita à étudier la philosophie. Il commença à enseigner à Cambridge en 1911 et prit sa retraite en 1939. Il mourut à Cambridge le 24 octobre 1958.
Le but de la philosophie consiste pour Moore à fournir un inventaire de l'univers, c'est-à-dire à citer toutes les entités dont on a connaissance. Elle consiste aussi à étudier et classer les différents types de connaissance. Il considérait que la philosophie est une entreprise de clarification. Selon lui, beaucoup de problèmes et de confusions en philosophie ont pour origine la structure de la grammaire du langage ordinaire. Il est donc nécessaire d'analyser les énoncés problématiques en les ramenant à des énoncés clairs qui leur sont logiquement équivalents. Puis il faut déterminer s'il existe ou non des raisons qui justifient notre croyance en cet énoncé. Le caractère exemplaire des analyses conceptuelles proposées par Moore firent de lui un des fondateurs du courant analytique et linguistique en philosophie.
Dans les Principia Ethica (1903), Moore soutint la thèse que le concept de « bien » désigne une qualité simple, qu'on ne peut donc ni analyser ni définir. C'est une qualité non naturelle, parce qu'elle n'est pas appréhendée au moyen des sens mais par une sorte d'intuition morale. La qualité de bonté est immédiatement évidente, affirmait Moore, dans l'expérience de l'amitié ou dans celle de la jouissance esthétique.
Plusieurs des essais de Moore, notamment la Réfutation de l'idéalisme (1903), contribuèrent au développement du réalisme philosophique moderne. Moore soutient que l'on perçoit directement les choses naturelles et défend la thèse de l'existence des universaux (voir Nominalisme).
Empiriste dans son approche de la connaissance, il n'identifiait pas expérience avec expérience sensorielle. Il en vint à défendre le point de vue du sens commun qui suggère que l'expérience provient de la connaissance d'un monde extérieur indépendant de l'esprit.
Moore publia également une Éthique (1912), des Études philosophiques (1922) et des Œuvres philosophiques (1959). Il fut rédacteur de la revue de philosophie britannique Mind de 1921 à 1947.