Thomas Reid
Reid (1710-1796), philosophe écossais, fondateur de l’école de la « philosophie du sens commun ».
Né à Strachan, dans le nord-est de l’Écosse, Reid étudie la théologie à Aberdeen. En 1752, il est nommé professeur de philosophie au King’s College d’Aberdeen, puis obtient la chaire de morale à l’université de Glasgow en 1764.
Reid s’oppose au scepticisme de Hume et à la théorie de la connaissance énoncée par les empiristes, qui affirment que, étant donné que les idées sont des copies d’impressions sensibles, nous ne connaissons rien directement et que toute connaissance passe nécessairement par l’entendement ; de même, les perceptions passent par des images. Reid, au contraire, s’inspirant de la méthode scientifique de Newton, prétend qu’une fois acceptés un certain nombre de postulats (voir Axiome) comme « bases de tout raisonnement », les conclusions de l’esprit humain, eu égard à la causalité des phénomènes, sont fondées et dignes de foi. Reid fait reposer le sens commun sur l’intuition, montrant qu’il n’est pas possible d’en douter.
Les œuvres majeures de Reid sont Recherche sur l’entendement humain d’après les principes du sens commun (Inquiry into the Human Mind on the Principles of Common Sense, 1764), Essais sur les facultés intellectuelles (Essays on the Intellectual Powers of Man, 1785) et Essais sur les facultés pratiques (Essays on the Active Powers of Man, 1788).