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Victor Cousin

Victor Cousin

Cousin (1792-1867), philosophe français, fondateur de l'éclectisme. Né à Paris, Cousin fit ses études à l'École normale et dans différentes facultés parisiennes. Chargé de conférences de philosophie à l'École normale alors qu'il avait vingt et un ans, il devint assistant à la faculté des lettres, en 1815, et fut nommé directeur de l'École normale, en 1834. Conseiller d'État sous la monarchie de Juillet, pair de France dès 1832, Victor Cousin joua un rôle éminent dans la vie politique : il fut l'inspirateur de la réforme de Guizot sur l'enseignement primaire (1833) et occupa le poste de ministre de l'Instruction publique pendant huit mois, en 1840, dans le cabinet Thiers ; l'étude de l'histoire de la philosophie fut introduite dans le programme scolaire à son initiative. Convaincu que tout système philosophique est incomplet et défaillant, Cousin fit fusionner des éléments d'idéalisme, de matérialisme, de mysticisme et de scepticisme en un système spiritualiste qu'il nomma éclectisme. Il fut particulièrement influencé par la philosophie du sens commun du philosophe écossais Thomas Reid et par l'idéalisme de G.W.F. Hegel. Ses principales œuvres sont De la métaphysique d'Aristote (1835), Cours de philosophie [...] sur le fondement des idées absolues du vrai, du beau et du bien (1836), Des Pensées de Pascal (1843) et Leçons sur la philosophie de Kant (1844).

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