Alexius von Meinong
Meinong (1853-1920), philosophe autrichien, élève de Franz Brentano, célèbre pour sa théorie de la représentation mentale et des objets.
Alexius von Meinong naquit à Lemberg, en Galicie. Il étudia sous la direction de Brentano à Vienne entre 1875 et 1878. Il fut privat dozent à Vienne entre 1878 et 1882, puis enseigna à Graz à partir de 1882.
Brentano avait fait de l'intentionalité, le fait d'être dirigé vers un objet, le critère propre du mental. Meinong proposa une théorie des objets intentionnels. Dans la Gegenstandstheorie « Sur la théorie de l'objet », 1904, il soutient que l'objet visé à travers le contenu mental est indépendant de l'esprit et qu'il s'agit d'un référent objectif que la conscience ne peut constituer. Il faut donc distinguer les objets des représentations mentales. Les objets sont de nature très différentes, et comprennent les possibles mathématiques et les objets fictionnels (comme « cercle carré » ou « montagne d'or »).
Cette théorie des objets constitue la contribution de Meinong à la sémantique. Elle sera sévèrement critiquée par Bertrand Russell dans son article de 1905 « Sur la dénotation ». À la suite de cette critique, la pensée de Meinong fut quelque peu négligée. Cependant Meinong sera redécouvert par des philosophes anglo-saxons comme Chisholm et Findlay à partir des années 1960.