Gabriel Marcel
Marcel (1889-1973), philosophe existentialiste et catholique français, auteur dramatique et critique. Né à Paris, Gabriel Marcel perdit sa mère dans son jeune âge, et ce deuil fut sans doute à l'origine de sa vocation philosophique et de sa conversion au catholicisme en 1929. Il fut élevé par sa grand-mère et sa tante, laquelle devint sa belle-mère par la suite, qui l'entourèrent d'affection. Il écrivit de nombreuses pièces de théâtre, dont certaines furent représentées de son vivant, comme le Cœur des autres (1921) et Un homme de Dieu (1925).
Dans son premier livre, Journal métaphysique (1927), Gabriel Marcel plaidait pour une philosophie concrète qui reconnaît que le fait d'être incarné dans un corps et dans une situation historique conditionne fondamentalement la personne humaine. Il établit une distinction entre la réflexion primaire, qui a trait aux objets et aux abstractions et qui culmine dans la science et la technologie, et la « réflexion seconde » préconisée par lui, qui porte sur des aspects de l'existence humaine, tels que le corps et la situation de l'être humain. La réflexion seconde considère les « mystères » de l'existence et livre un type de vérité (philosophique, morale et religieuse) qui ne peut pas être vérifiée scientifiquement mais qui est confirmée dès lors qu'elle illumine la vie de l'individu. À la différence d'autres tenants de l'existentialisme, Gabriel Marcel mit en relief la participation nécessaire de l'individu à la vie de la communauté plutôt que la solitude ascétique de l'homme. Dans Être et Avoir (1935) et Du refus à l'invocation (1940), il poursuivit sa réflexion sur l'opposition entre l'ontologie et l'existentialisme, mise en rapport avec l'opposition qui existe entre l'avoir, règne des choses et de la possession, et l'être, qui délivre du désespoir. Ces idées qui sont au cœur de ses ouvrages philosophiques se retrouvent également dans ses pièces de théâtre, dont les personnages se débattent dans des situations où ils doivent choisir entre deux voies : s'abandonner au désespoir ou chercher des relations harmonieuses avec autrui et avec Dieu.