Gilbert Ryle
Ryle (1900-1976), philosophe britannique qui a joué un rôle important dans le développement de la philosophie analytique.
Titulaire de la chaire de métaphysique à l’université d’Oxford jusqu’en 1968, il devient directeur de la revue philosophique Mind en 1947.
Le premier essai de Ryle, Expressions systématiquement trompeuses (Systematically misleadind expressions, 1932), propose une conception de la philosophie proche de celle de Wittgenstein : pour l’auteur du Tractatus comme pour lui, la philosophie consiste à dissoudre les confusions conceptuelles. Celles-ci se produisent lorsque, en privilégiant les ressemblances et les différences grammaticales, on en oublie les ressemblances et les différences logiques, et que l’on considère la forme grammaticale d’un énoncé comme le reflet de sa forme logique. Pour y remédier, il s’agit de procéder à une reformulation systématique du langage ordinaire. Cette reformulation n’est possible que si on s’est interrogé préalablement sur les « erreurs de catégories » dont fourmille la philosophie, c’est-à-dire les erreurs concernant les concepts fondamentaux de l’esprit, et qui conduisent au non-sens.
Ryle poursuit l’analyse des confusions conceptuelles dans la Notion d’esprit (The Concept of Mind, 1949 ; traduit la même année). Il y dénonce ce qu’il appelle le « fantôme dans la machine », qui consiste à confondre le « savoir-comment » et le « savoir-que », c’est-à-dire à poser qu’une connaissance théorique précède toujours la pratique qui ne fait qu’appliquer cette connaissance. Ryle identifie ce dogme au dualisme cartésien (l’esprit est une entité au même titre que les corps matériels). Il soutient au contraire que l’on doit expliquer tous les phénomènes mentaux en termes d’activités observables, dispositionnelles ou comportementales.