Giovanni Gentile
Gentile (1875-1944), philosophe italien.
Après ses études, Gentile est professeur dans les universités de Palerme, Rome et Pise. Ministre de l’Instruction publique (1922-1924) sous Benito Mussolini, il participe à la réforme de l’enseignement et s’engage activement dans le mouvement fasciste dont il sera un des idéologues. Il mourra à Florence, exécuté par des partisans.
Les choix idéologiques de Gentile ne doivent cependant pas occulter l’originalité de sa pensée philosophique. Fondateur avec Benedetto Croce de la revue la Critica, rédacteur en chef de l’Enciclopedia italiana (1925-1944), historien de la philosophie particulièrement érudit, il s’est consacré à l’édition et à la traduction de textes de nombreux auteurs classiques. Il est l’auteur de la Réforme de la dialectique hégélienne (1913), de la Théorie générale de l’esprit en tant qu’acte pur (1916), de Sistema di logica come teoria del conoscere (« Système de logique comme théorie de la connaissance », 1917) et de la Philosophie de l’art (1931).
Sa pensée, qu’il dénomme « actualisme », est une forme d’idéalisme actif qui se caractérise par son enracinement dans l’histoire. Elle se réfère à la fois à Kant et à Hegel, à Vico, et aux philosophes italiens de la Renaissance, Bernardino Telesio (1509-1588), Giordano Bruno et Tommaso Campanella. Pour Gentile, toute réalité peut être réduite à de purs actes de l’esprit, et « il n’est rien d’actuel que le penser en acte ». En cela, Gentile est plus proche de Croce que de Descartes. Le « Je pense » de Gentile est totalement immergé dans le réel, la méthode de l’actualisme se définissant donc comme celle de l’immanence absolue.