Hans Jonas
Jonas (1903-1993), philosophe allemand, célèbre pour sa proposition d’un principe de responsabilité morale de l’Homme, le Principe responsabilité (Das Prinzip Verantwortung, 1979).
Au terme d’études en philosophie, en théologie et en histoire de l’art, Jonas rédige en 1928 une thèse sur la gnose (« le Concept de gnose »), sous la direction de Heidegger et Bultmann. Après la prise du pouvoir par Hitler en 1933, il doit fuir les persécutions antisémites du régime nazi. Il enseigne à partir de 1955 à la New School for Social Research de New York.
Jonas rédige ses premiers ouvrages à la lumière de la philosophie antique, traitant notamment de la gnose et de saint Augustin. Il s’intéresse plus particulièrement aux fondements de la pensée gnostique et à son enracinement dans l’existence (Dasein) de l’Homme (Gnosis und spätantiker Geist, « la Gnose et l’esprit de l’Antiquité », 1934).
Il cherche ensuite à déterminer comment l’Homme peut affirmer son humanité de façon identique dans des contextes historiques très divers. Dans son questionnement sur l’évolution de nos modes d’action au sein de la civilisation technologique, Jonas s’attache alors à démontrer que l’homme moderne doit lui aussi aspirer à une existence propre, mais en tendant néanmoins vers un élargissement de ses connaissances dans le domaine des sciences naturelles, et en étant associé au progrès scientifique et technique. Cette idée passe par une remise en question de l’éthique : Jonas défend l’idée d’un « droit de la nature », selon lequel la liberté d’action dévolue à l’Homme doit être conciliable avec l’épanouissement de la nature (Organismus und Freiheit, « Organisme et liberté », 1973).