Jürgen Habermas
Habermas (1929- ), sociologue et philosophe allemand, membre de l'école de Francfort. Originaire de Düsseldorf, Habermas étudia à Göttingen, Zurich et Bonn et passa son doctorat à Marburg, avant de devenir professeur de philosophie à Heidelberg, puis professeur de philosophie et de sociologie à Francfort. De 1971 à 1980, il fut directeur de l'Institut Max Planck de Starnberg. Habermas s'est livré dans son œuvre à une critique radicale de l'idée selon laquelle la recherche scientifique moderne est à certains égards objective et exempte de valeurs, et s'est efforcé de montrer que ces positions sont au contraire totalement imprégnées de valeurs et d'« intérêts commandant la connaissance ». La conception positiviste de la connaissance va à l'encontre de l'idée de raison — issue du siècle des Lumières — qui serait capable de bannir le mythe, la superstition, la tyrannie et d'émanciper la société humaine. Habermas soutient que les progrès techniques et le développement de la bureaucratie qui l'accompagne n'ont servi qu'à maintenir les institutions de l'État tout en dépolitisant les citoyens. C'est ainsi que la raison et la science sont devenues des instruments de domination et non d'émancipation.
Habermas prévoit une époque où raison et connaissance pourraient contribuer à l'amélioration pratique de la société. Il envisage aussi une époque où la communication humaine serait libérée de la domination de l'État. Les principaux ouvrages de Habermas sont l'Espace public (1959-1962), Théorie et pratique (1963), la Technique et la science comme idéologie (1968), Raison et légitimité (1973) et Théorie de l'agir communicationnel (1981).