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Pitirim Sorokin

Pitirim Sorokin

Sorokin (1889-1968), sociologue américain d’origine russe.

Né à Touria, Pitirim Sorokin est expulsé de Russie en 1922 et gagne les États-Unis. En 1927, il rédige Social Mobility, un ouvrage abordant le thème de la mobilité sociale, première et magistrale étude théorique sur ce sujet. En 1929, il obtient la première chaire de sociologie de l’université Harvard et y fonde le département de sociologie, qu’il dirige jusqu’en 1944, abandonnant sa fonction au profit de Talcott Parsons.

Dans Society, Culture and Personnality (1947), Sorokin développe une réflexion approfondie sur le changement historique, qu’il explique par une théorie des cycles culturels : trois types de mentalité (sensualiste, spiritualiste et idéaliste) se succèdent de manière récurrente et caractérisent les civilisations (Social and Cultural Dynamics, 1937-1941). Marginalisé dans le milieu scientifique, Sorokin développera par la suite une critique violente de la tendance « quantophrénique » de la sociologie américaine d’après-guerre (Fads and Foibles in Modern Sociology and Related Sciences, 1956 ; traduction française : Tendances et déboires de la sociologie américaine, 1959).

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